En juillet dernier, nous vous avons expliqué comment la banque alimentaire Ikurraq de Rankin Inlet, au Nunavut, a démontré sa capacité à faire preuve d’agilité et de créativité en cuisinant de délicieuses poutines au tuktu grâce au don de pommes de terre de l’Île-du-Prince-Édouard. Mais la banque alimentaire Ikurraq n’est pas le seul organisme du réseau de plus de 4 750 organismes de lutte contre la faim soutenus par Banques alimentaires Canada à en avoir bénéficié.
En réponse à l’interdiction temporaire entre les mois de novembre et d’avril d’exporter des pommes de terre de l’Île-du-Prince-Édouard vers les États-Unis, Banques alimentaires Canada a collaboré avec le gouvernement fédéral canadien pour acheter environ 2 millions de kilogrammes de pommes de terre de l’Île et les distribuer aux associations provinciales et aux banques alimentaires du pays.
Grâce au système national du partage des aliments de Banques alimentaires Canada, plus de 85 chargements complets de pommes de terre nourrissantes de l’Île-du-Prince-Édouard ont été distribués dans 29 emplacements de livraison, notamment les communautés éloignées du Yukon, des Territoires du Nord-Ouest et du nord du Manitoba, dans une période où la faim et l’insécurité alimentaire sont en hausse.
« Cette abondance de denrées fraîches est particulièrement appréciée en cette période de hausse rapide des prix de la nourriture, du logement et de l’essence, ce qui représente un défi pour tant de familles, d’aînés et de personnes sous-employées », déclare Kevin Smith, de la Central Okanagan Food Bank, qui a reçu 22 000 sacs de pommes de terre de l’Île-du-Prince-Édouard en février et mars.
Alex Counsell de la banque alimentaire Loaves and Fishes de Nanaimo, en Colombie-Britannique, partage cet avis : « Compte tenu de l’importante augmentation du prix des denrées, la pomme de terre est un très bon aliment et les banques alimentaires de la région de l’île de Vancouver veulent s’en procurer. »
VIVE LES PATATES!
Au mois de mars, alors que le système national du partage des aliments de Banques alimentaires Canada s’employait à distribuer les pommes de terre de l’Île-du-Prince-Édouard d’un océan à l’autre, la CBC a publié un article dans lequel s’exprime notre cheffe de la direction, Kirstin Beardsley, sur l’enthousiasme des banques alimentaires lors de la réception des célèbres patates de l’Île.
Les témoignages transmis par les banques alimentaires du réseau national vont dans le même sens.
Lorsque Banques alimentaires Canada a expédié des centaines de milliers de livres de pommes de terre de l’Île-du-Prince-Édouard à l’UHC – Hub of Opportunities de Windsor, en Ontario, les fruits et légumes frais étaient non seulement distribués dans des paniers alimentaires aux personnes vulnérables qui résident dans le comté de Windsor-Essex, mais servaient aussi de base à des soupes santé et nutritives destinées aux personnes souffrant d’insécurité alimentaire partout en Ontario dans le cadre du programme Farm to Food de l’UHC.
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« Ce don important de pommes de terre de Banques alimentaires Canada a été d’une aide précieuse, a déclaré Mackenzie Adams, de l’UHC, qui recevra 900 000 livres de pommes de terre de l’Île-du-Prince-Édouard d’ici la fin du programme. Les pommes de terre sont riches en protéines et en fibres, elles permettent de rassasier les gens pendant de longues périodes et elles ont un bon goût dans pratiquement tout. »
À Moncton, au Nouveau-Brunswick, des bénévoles ont rendu hommage à la polyvalence du légume racine en concoctant d’alléchants repas pour leurs clients à base de pommes de terre de l’Île-du-Prince-Édouard.
« L’un de nos organismes membres a demandé à des bénévoles de prêter main-forte pour éplucher ce don colossal afin de cuisiner des soupes, des chaudrées et des galettes de pommes de terre », a déclaré Carrie Delaney, de Food Depot au Nouveau-Brunswick. La polyvalence de la pomme de terre est infinie! »
Les membres de la communauté d’Inuvik ont même bravé un froid polaire pour aider à décharger six palettes de pommes de terre été transportées par camion de l’Île-du-Prince-Édouard au Manitoba, puis jusqu’aux Territoires du Nord-Ouest grâce au système national du partage des aliments de Banques alimentaires Canada – une distance de plus de 7 700 km (environ deux fois la largeur des États-Unis).
« Hier, une chaîne humaine s’est formée à la banque alimentaire pour aller chercher les palettes de pommes de terre dans l’immeuble », a rapporté la présidente de la banque alimentaire d’Inuvik, Angela McInnes, à la fin du mois de mars. « On faisait la livraison de pommes de terre à -31 degrés la nuit dernière. Les gens adorent les pommes de terre. Aujourd’hui, on fait encore des livraisons. »
GALERIE DE PHOTOS : SOURIRES NAISSANTS
Bâtir un réseau national de partage des aliments partout au pays
Une grande partie de notre travail à Banques alimentaires Canada consiste en l’établissement de partenariats avec des groupements de producteurs agricoles, des producteurs, des fabricants et des entreprises donatrices pour obtenir et distribuer des dons alimentaires à grande échelle.
Grâce au système national du partage des aliments de Banques alimentaires Canada, qui englobe le Programme de collecte d’aliments auprès des détaillants, Banques alimentaires Canada distribue en toute sécurité plus de 20 millions de livres d’aliments de qualité avec le réseau de banques alimentaires chaque année.