À l’extrême nord des Territoires du Nord-Ouest, la région du delta de Beaufort compte environ 6 800 habitants, dont la plupart vivent dans des communautés inuvialuites et gwich’in réparties sur le delta fluvial, la toundra et les côtes de la région. Au cours des derniers mois, le gouvernement fédéral a annoncé des projets d’investissement dans la région, notamment dans les infrastructures de défense, les capacités de production d’électricité et les réseaux de transport. Si des consultations adéquates sont menées auprès des communautés, ces investissements pourraient entraîner des changements durables dans la région, notamment en contribuant à faire baisser les prix des aliments. Dans le Nord, les aliments d’épicerie peuvent coûter deux ou trois fois plus cher que dans le reste du Canada.
Bien que ces investissements soient porteurs d’espoir pour l’avenir, la faim demeure un enjeu de taille dans le delta de Beaufort aujourd’hui. Heureusement, des « champions de l’alimentation » locaux sont à la tête des efforts visant à améliorer l’accès aux aliments dans la région. Par exemple, la plus grande ville de la région, Inuvik, compte une banque alimentaire qui a pour objectif de fournir des paniers alimentaires aux familles dans le besoin. Récemment, elle a fait l’acquisition de réfrigérateurs, de congélateurs, de deux conteneurs d’expédition et d’une fourgonnette grâce au soutien de Banques alimentaires Canada et à la générosité des partenaires qui contribuent à son programme Soutien et amélioration du réseau de banques alimentaires.
En raison du nombre limité de bâtiments dans de nombreuses communautés nordiques, les conteneurs d’expédition comptent souvent parmi les moyens les plus abordables de créer des espaces où les aliments peuvent être entreposés en toute sécurité et à l’abri des intempéries. L’augmentation récente de la capacité d’entreposage et de réfrigération de la banque alimentaire d’Inuvik a considérablement accru la quantité d’aliments périssables qu’elle peut recevoir et entreposer. Maintenant qu’elle peut acheter ces aliments en grande quantité, elle réalise des économies sur chaque commande. De plus, elle n’a plus à refuser des dons d’aliments frais ni à se démener pour les distribuer avant qu’ils ne se gâtent.
« L’ajout de la fourgonnette a eu un impact tout aussi important, écrit la gestionnaire de la banque alimentaire, Laska Nerysoo, dans un rapport destiné à Banques alimentaires Canada. L’utilisation d’un moyen de transport fiable a facilité la collecte des aliments et leur livraison directe aux membres de la communauté qui en ont le plus besoin, notamment les personnes à mobilité réduite. »
« L’impact s’est fait sentir immédiatement, ajoute-t-elle. Récemment, nous avons pu préparer et livrer des paniers de provisions aux aînés de notre communauté, dont beaucoup ont un accès limité au transport. » Certains aînés ont même accepté de se faire conduire à leur programme de jour dans la même fourgonnette.
« Dans l’ensemble, conclut Mme Nerysoo, cet investissement nous a permis d’accepter davantage d’aliments périssables, d’intensifier nos efforts de récupération des aliments, de veiller à ce qu’un plus grand nombre de personnes reçoivent des aliments sains et de mieux servir notre communauté. »
Laisser les défis liés au transport dans le rétroviseur
Partout au pays, rares sont les banques alimentaires qui laisseraient passer l’occasion d’ajouter une fourgonnette ou un camion à leur parc de véhicules. Qu’il s’agisse de récupérer les surplus de dons alimentaires auprès d’entreprises et d’exploitations agricoles, d’acheter des aliments, d’apporter des denrées dans des communautés éloignées, de livrer des aliments aux bénéficiaires qui ne peuvent pas se rendre eux-mêmes à la banque alimentaire ou de distribuer des aliments au sein du réseau des banques alimentaires, un moyen de transport fiable est essentiel à leur travail. Ainsi, lorsque Purolator, son partenaire de longue date, s’apprêtait à retirer du service huit de ses camions à essence et à les remplacer par des véhicules électriques à la fin de 2025, le personnel de Banques alimentaires Canada s’est réjoui de pouvoir mettre l’entreprise en contact avec huit banques alimentaires qui avaient auparavant fait part de leurs besoins en matière de capacité de transport.
« Merci beaucoup d’avoir rendu tout cela possible, écrit la Moose Jaw & District Food Bank, en Alberta. Nous sommes infiniment reconnaissants de l’incroyable générosité de Purolator. Ce camion remis à neuf n’aurait vraiment pas pu arriver à un meilleur moment. Notre ancienne fourgonnette est à bout de souffle et il aurait bientôt fallu payer pour des réparations majeures et coûteuses simplement pour la maintenir en état. »
Plutôt que de payer ces réparations, la banque alimentaire a pu consacrer une plus grande part de ses fonds limités à l’achat d’aliments afin de combler l’écart entre les dons qu’elle recevait et les besoins à Moose Jaw. « Ce don aura un impact considérable sur notre travail quotidien et sur les familles qui dépendent de nous », déclarent les responsables de l’organisme.
En 2026, Purolator a mis en place un nouveau processus de demande afin de repérer les banques alimentaires ayant besoin de soutien en matière de transport et a fait don de 14 camions supplémentaires retirés du service. L’entreprise entend poursuivre cette initiative à mesure que d’autres véhicules deviennent disponibles. À ce jour, Purolator a fourni au total plus de 30 camions au réseau des banques alimentaires.
Les camions ne sont qu’un volet du programme Blitz contre la faim de Purolator, qui existe depuis de nombreuses années. Grâce à des initiatives comme la campagne nationale des sacs rouges du programme Blitz contre la faim de Purolator, des services de transport offerts à titre gracieux et d’autres activités de collecte de fonds, les employés, les clients et les partenaires de Purolator sont en voie de fournir plus de 2,5 millions de repas aux banques alimentaires cette année. Ce soutien s’étend à des communautés partout au pays, notamment dans le Nord et dans d’autres régions mal desservies, grâce à des investissements financiers dans le programme Soutien et amélioration du réseau de banques alimentaires de BAC.
« Le transport est l’un des défis les plus importants auxquels les banques alimentaires sont confrontées, particulièrement dans les communautés éloignées, affirme Kirstin Beardsley, chef de la direction de Banques alimentaires Canada. Nous sommes reconnaissants à Purolator de mettre à profit son équipement, ses services, ses ressources et ses merveilleuses équipes pour aider les banques alimentaires à soutenir les communautés d’un océan à l’autre, jusque dans le Nord. »
